As classificações das finais do March Madness estabelecem um recorde alto para mulheres e um recorde baixo para homens

DALLAS, TEXAS - 02 DE ABRIL: Angel Reese #10 do LSU Lady Tigers reage durante o quarto período ... [+] contra o Iowa Hawkeyes durante o jogo do campeonato de basquete feminino da NCAA de 2023 no American Airlines Center em 02 de abril de 2023 em Dallas, Texas. (Foto de Tom Pennington/Getty Images)

Outro March Madness está nos livros. Como nos anos anteriores, os torneios de basquete universitário foram preenchidos com arremessos e surpresas no último segundo jogo. Além disso, como nos anos anteriores, milhões de espectadores preencheram suas chaves e assistiram aos jogos. O March Madness deste ano teve outra reviravolta, as classificações de grande sucesso para o Women's March Madness e as quedas acentuadas de audiência no torneio masculino, apesar de uma série de transtornos sísmicos.

A final feminina foi ao ar ao vivo na ABC, ESPN e transmitida. Foi a primeira vez que o jogo do campeonato foi televisionado em uma rede de transmissão desde 1995 (na CBS), uma indicação da crescente popularidade do esporte. De acordo com a ESPN, o jogo teve uma média de 9,92 milhões de espectadores (chegando a 12,6 milhões), o jogo de basquete universitário feminino mais assistido até hoje. O jogo também foi o evento esportivo (feminino ou masculino) mais transmitido até hoje, no ESPN+.

Uma razão para a popularidade incluiu um emocionante jogo de alta pontuação alimentado por craques de ambos os lados. No jogo, o Louisiana State derrotou Iowa por 102–85, para ganhar seu primeiro título, também foi o jogo do campeonato com maior pontuação até o momento. A LSU era liderada por Angel Reese, que registrou seu 34º recorde duplo-duplo da temporada com 15 pontos e dez rebotes.

Apesar dos problemas, a atiradora de elite de Iowa, Caitlin Clark, conseguiu 30 pontos com oito assistências. Anteriormente, Clark se tornou o primeiro jogador (feminino ou masculino) a marcar 40 pontos com um triplo-duplo em um jogo de torneio. A Associated Press recentemente nomeou Clark Jogador do Ano e ela foi nomeada Naismith Jogadora do Ano.

A audiência do jogo do campeonato deste ano mais que dobrou a disputa do ano passado entre a Carolina do Sul e a UConn. Esse jogo teve uma média de 4,85 milhões de espectadores no ESPN/ESPN2. O Sports Media Watch relata que o recorde de visualização anterior de qualquer jogo do torneio foi um jogo da Final Four de Virginia-Stanford em 1992 na CBS com média de 8,1 milhões de espectadores. O jogo do campeonato de 1995, o último a ir ao ar na CBS, teve uma média de 7,4 milhões de telespectadores com UConn derrotando o Tennessee.

Desde que a ESPN começou a transmitir o jogo do campeonato em 1996, o recorde de audiência média foi em 2002, com 5,7 milhões de telespectadores. Naquele ano, UConn liderado pelo lendário trio de Sue Bird, Swin Cash e Diana Taurasi derrotou Oklahoma. (Desde 2021, a Nielsen inclui a exibição fora de casa.)

Durante o Women's March Madness deste ano, a ESPN estabeleceu recordes de audiência. Por exemplo, os dois concursos da Final Four tiveram uma média de 4,5 milhões de espectadores, um aumento de 65% em relação ao ano passado. O destaque foi Iowa vencendo o invicto, favorito do pré-torneio e atual campeão da Carolina do Sul. Esse jogo teve uma média de 5,5 milhões de espectadores.

Além disso, uma final regional entre Iowa e Louisville teve uma média de 2,5 milhões de telespectadores na ESPN, tornando-se o jogo feminino fora da Final Four mais assistido da rede a cabo. O recorde anterior foi estabelecido no dia anterior, quando o estado de Ohio derrotou UConn. O jogo foi ao ar na ABC e teve uma média de 2,41 milhões de espectadores. Antes deste ano, o recorde de audiência fora do Final Four na ESPN havia sido estabelecido em 1999.

Além disso, os quatro concursos "Elite Eight" na ESPN produziram uma audiência média recorde de 2,2 milhões de telespectadores, um aumento ano a ano de 43%. Em comparação, o jogo da temporada regular da NBA mais assistido na ESPN este ano teve uma média de 2,15 milhões de espectadores (Knicks-Celtics). Além disso, os únicos jogos de basquete universitário masculino na ESPN com média de audiência mais alta do que os jogos femininos da "Elite Eight" foram duas partidas entre Duke e Carolina do Norte, com média de 2,86 milhões e 2,63 milhões. No geral, os jogos Sweet Sixteen nesta temporada também estabeleceram um recorde de audiência da ESPN com média de 1,2 milhão de telespectadores.

O torneio feminino deste ano também estabeleceu um recorde de público de 357.542.