Como as mulheres americanas usam lingerie diz muito sobre nossa cultura

(Mergulho profundo)

É um indicador cultural.

Em 1949, uma mulher chamada Florence Trenner encontrou ouro na mesa de sua cozinha. Segundo a história, ela e o marido, Harry, um executivo de publicidade de uma agência da cidade de Nova York, estavam sentados depois do jantar e discutindo uma das contas de Harry: a marca de roupas íntimas femininas Maidenform. A gravadora estava buscando uma nova e brilhante direção criativa para trazer a empresa para meados do século, e os Trenners tiveram a ideia.

A tese era esta: e se a marca mostrasse uma mulher parcialmente nua envolvida em uma fantasia de sua escolha, expondo seu sutiã Maidenform? O primeiro anúncio - repleto com o slogan "Sonhei que fui às compras com meu sutiã Maidenform!" — abriu caminho para cenários cada vez mais provocativos, abrangendo desde a sedução cega ("Sonhei que os enlouqueci...") até a aspiração profissional ("Sonhei que ganhei a eleição...").

Maidenform entendeu que na ordem patriarcal das décadas de 1950 e 1960, o caminho de uma mulher para o sucesso (e, finalmente, para o poder) dependia de sua sexualidade. Então, por que não dar às mulheres a ilusão de que parte desse controle estava em suas próprias mãos, para fazerem o que quisessem? O conceito foi um sucesso: entre 1949 e 1963, as vendas da empresa subiram de US$ 14 milhões para mais de US$ 43 milhões. Mas no final dos anos 1960, contra a força do movimento de libertação das mulheres, apenas sonhar não era suficiente. As mulheres queriam mais, e em seus próprios termos. Então, em 1969, a Maidenform publicou o último dos anúncios icônicos e procurou inovar sua identidade para uma nova geração mais uma vez.

Esta história é maior do que Maidenform. Afinal, a maneira como as mulheres usam roupas íntimas há muito é um reflexo direto de seu lugar na vida americana. A lingerie ajudou não apenas a definir os papéis das mulheres, mas também a demonstrar o que é possível além de suas limitações atuais. Afinal, as mulheres idealizaram a excitante utopia de Maidenform até que essa utopia não fosse boa o suficiente.

"Nossas roupas íntimas são nossa camada mais íntima e, portanto, também as mais vulneráveis", compartilha Rose Colcord, fundadora da marca de roupas íntimas Cou Cou. "De muitas maneiras, é a escolha que temos de fazer para nós mesmos ou para a percepção dos outros. Algo tão 'simples' como nossa escolha de roupas íntimas é uma indicação de como percebemos a nós mesmos e nossos valores."

Isso vale tanto para os consumidores quanto para o setor como um todo. Larissa King, designer de bodywear e professora assistente de design de moda e vestuário íntimo no Fashion Institute of Technology (FIT), explica que o desenvolvimento da moda muitas vezes começa com o corpo. Literal e figurativamente, a lingerie se torna a base sobre a qual essas silhuetas da moda estão sendo construídas. E assim como o corpo "ideal" mudou, respondendo a indicadores culturais ao longo da história, também as roupas íntimas foram usadas para distraí-lo ou acentuá-lo.

Aqui nos Estados Unidos, o grande negócio de lingerie – avaliado em cerca de US$ 80 bilhões, em 2021 – tem suas raízes na Revolução Industrial. Historicamente definida como de 1760 a 1840, esta foi a época em que as inovações tecnológicas permitiram que mulheres de todas as classes sociais alcançassem pela primeira vez uma silhueta da moda. Era a era do espartilho, uma roupa íntima rígida muitas vezes feita de tecidos em camadas como algodão, linho e seda; endurecido com amido; e reforçado com ripas estreitas para produzir uma forma de ampulheta curvilínea. Por muito tempo considerado um símbolo do controle patriarcal, o estilo era usado regularmente na sociedade conservadora da alta sociedade, mas em meados do século XIX, estava ficando mais fácil de usar: os fechos "busk" recém-inventados ficavam na frente da roupa, não nas costas, e permitia que as mulheres se vestissem sozinhas.

Os espartilhos têm uma história complicada, com certeza, prendendo as mulheres a atividades passivas, muitas vezes em casa. Mas em meio ao surgimento da produção em massa, uma nova onda das mulheres da classe trabalhadora estavam ansiosas - e, criticamente, agora capazes - de participar da mesma estética da elite social. King acredita que as mulheres desse período tinham mais capacidade de alfaiataria do que a história pode demonstrar.