Código Vermelho: o ar de hoje não é saudável

Grande parte da Carolina do Norte está sob um alerta de qualidade do ar "Código Vermelho" hoje. Imagem: NC DEQ

Os altos níveis de poluição dos incêndios florestais em Quebec provocaram um alerta de qualidade do ar Code Red hoje, o que significa que o ar não é saudável para todos. O Departamento de Qualidade Ambiental do NC emitiu o alerta com base nos níveis de material particulado muito fino, conhecido como PM 2,5.

PM 2.5 – que é menor que a largura de um fio de cabelo humano – se enterra nos pulmões e invade a corrente sanguínea. A exposição a curto prazo pode induzir ataques de asma, bronquite e batimentos cardíacos irregulares, mesmo graves o suficiente para exigir hospitalização.

Se possível, todas as pessoas devem limitar seu tempo ou esforço ao ar livre. Adultos mais velhos, crianças, pessoas ativas e pessoas com problemas cardíacos e pulmonares podem ser especialmente sensíveis. À medida que a fumaça continua a aumentar no estado, espera-se que altos níveis de partículas finas se misturem perto do nível do solo, de acordo com um comunicado de imprensa do DEQ.

A exposição crônica ao PM 2,5 pode aumentar o risco de demência e causar parto prematuro e baixo peso ao nascer – ambos os quais podem pressagiar problemas de saúde mais tarde na vida. As mulheres negras têm taxas de parto prematuro 50% maiores do que as mulheres brancas, principalmente por causa da exposição à poluição do ar de rodovias, fábricas e outras indústrias contaminantes que tendem a se agrupar em bairros não-brancos.

Um estudo de 2022 sobre a exposição ao PM 2,5 no sudeste, incluindo a Carolina do Norte, acompanhou a saúde de 13,5 milhões de pessoas com 65 anos ou mais, por 16 anos. Os pesquisadores descobriram que a exposição a longo prazo aos componentes do PM 2.5 – carbono negro, nitrato, matéria orgânica, partículas do solo e sulfato – foi associada a taxas mais altas de morte prematura. O estudo foi publicado na revista Environment International.

Áreas da Carolina do Norte tinham níveis elevados de componentes PM 2,5. Altas concentrações de nitrato foram encontradas no leste da Carolina do Norte, e altos níveis de sulfato ocorreram em partes centrais do estado. Seções da fronteira da Carolina do Norte com o Tennessee também registraram altos níveis de poluentes relacionados ao PM 2.5.

O que há no PM 2.5?

por Lisa Sorg, NC Newsline 7 de junho de 2023

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Editora assistente e repórter ambiental Lisa Sorg ajuda a gerenciar as operações da redação enquanto cobre o meio ambiente, mudanças climáticas, agricultura e energia.