Beleza sempre foi gênero

Assumimos que um binário fixo de gênero tem sido uma constante ao longo da história humana. A Dra. Maya Corry argumenta o contrário, olhando para os mestres do Renascimento para desafiar nossa compreensão contemporânea de beleza, gênero e forma ideal.

Todo verão, os passageiros que pegam o metrô em Londres são recebidos por uma onda de anúncios de marcas de fast fashion. Eles apresentam as jovens e belas estrelas da Ilha do Amor daquele ano, preparadas e preparadas para capitalizar sua fama nascente. Os homens são profundamente bronzeados (raramente as estrelas do programa são negras) e musculosos, com mandíbulas quadradas e cabelos curtos e bem penteados. As mulheres são esguias e tonificadas, com seios grandes (muitas vezes falsos) e cabeleiras esvoaçantes (muitas vezes falsas). Estes são corpos moldados por aprimoramentos cirúrgicos e cosméticos para se adequar a um conceito estritamente binário de perfeição: não há chance de qualquer um desses 'gostões' ser confundido com o sexo oposto. O ideal que eles incorporam não é novo; com seus tanquinhos tensos e relações cintura-quadril invejáveis, eles evocam estátuas clássicas, como o Apollo Belvedere ou a Vênus de 'Medici, que foram reverenciados durante o Renascimento italiano. No entanto, a beleza é uma qualidade com uma história. O que consideramos mudanças atraentes e mudanças ao longo do tempo, e forças muito mais amplas do que a inclinação pessoal influenciam nossos gostos. Ao lado de ideais dominantes e hegemônicos, existem e florescem ideais contraculturais e subversivos. As imagens visuais sempre desempenharam um papel central na formação de noções sobre o que significa ser homem ou mulher e o que é belo. Mesmo durante o Renascimento, quando as formas antigas eram universalmente elogiadas, os artistas exploravam conceitos alternativos de perfeição em seu trabalho. Ocasionalmente, eles o faziam de maneiras surpreendentemente curiosas.

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Um punhado intrigante de imagens dessa época retrata belos corpos que aparentemente rejeitam categorias binárias de gênero. Aos olhos modernos, é difícil dizer se são rapazes ou moças. Curadores de museus e estudiosos compartilham essa confusão: uma obra catalogada como 'Retrato de um jovem' mais tarde se torna 'Retrato de uma menina'; um único sujeito é identificado como mulher por um historiador da arte e como homem por outro. Os espectadores originais teriam sido capazes de fazer essa distinção com maior facilidade. Vestido, pose e atributos tornam o sexo de uma babá aparente. Mesmo assim, o ideal de beleza em exibição é inegavelmente andrógino, com pouco para distinguir homens de mulheres. Essas figuras são universalmente jovens, com pele lisa e imaculada, grandes olhos límpidos e cabelos dourados esvoaçantes. Em outros exemplos (particularmente em desenhos produzidos por membros da oficina milanesa de Leonardo da Vinci), é impossível discernir o sexo de uma figura: este é um conceito verdadeiramente fluido de perfeição.

Essas imagens são surpreendentes. Muitos trabalhos históricos excelentes exploraram a natureza binária e hierárquica das atitudes do início da era moderna em relação à diferença sexual. Crenças profundamente misóginas eram comumente mantidas e freqüentemente expressas: como um estudioso questionou retoricamente 'Que prazer digno de uma mente estudiosa e especialista' poderia ser fornecido por 'uma mulher inepta, tola e sem graça (como todas as mulheres são)?' A feminilidade excessiva em um homem foi severamente condenada, com pregadores, médicos e legisladores, todos buscando reificar e policiar as distinções de sexo. No entanto, coexistindo com essas atitudes rígidas, abordagens lúdicas, disruptivas e fluidas de gênero foram expressas em uma ampla gama de campos, incluindo medicina, teologia, teoria da arte, literatura, ciências naturais (notadamente a alquimia), vida social e sexualidade. Isolar esses fios e entrelaçá-los revela novas abordagens do corpo pré-moderno; fica claro que alguns se divertiram e se deliciaram com formas que hoje poderíamos chamar de genderqueer.

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Quando pensamos na beleza na história da arte ocidental e nos "grandes mestres" do Renascimento italiano, tendemos a supor que os padrões de perfeição masculina e feminina eram separados e claramente definidos.